Le Bazar de l’Hôtel de Ville (BHV)

  C’est en 1852 que Xavier Ruel, un commerçant lyonnais, arrive à Paris pour tenter sa chance à Paris. Avec plusieurs boutiques dans la capitale, il se rend compte que celle de la très fréquentée rue de Rivoli attire le plus de clients.

Vendeur d’articles de bonneterie (articles de mailles comme des chaussettes, des bas, de la lingerie…), il connaît un succès rapide dont il tire profit. En 1855, Ruel décide d’agrandir sa boutique. La raison ? Un événement peu banal qui va lui en donner les moyens (financiers !). Un jour, l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, passe devant la boutique de Xavier Ruel. Ses chevaux se cabrent et la panique survient, mais Ruel, homme au sang froid, parvient à les calmer. Pour le remercier, cette dernière lui offre de l’argent que le lyonnais s’empressera d’utiliser dans des travaux d’agrandissement de son magasin qu’il nommera alors : Bazar Napoléon.